martes, 29 de enero de 2013

Edge of Sanity - Unorthodox (1992)

Edge of Sanity fue una de las bandas precursoras del movimiento Death en Europa, más concretamente en Suecia, junto con otras bandas como Entombed o Dismember. Tras grabar cuatro Demos entre 1989 y 1990, y un comienzo prometedor con "Nothing But Death Remains" en 1991, Edge of Sanity se presenta un año después con este "Unorthodox", en el que demuestra unos trazos de evolución musical que mantendrán a lo largo de su carrera, gracias en gran parte a la presencia del genial Dan Swäno.

Edge of Sanity se ha convertido en una banda legendaria gracias a algunos álbumes como "Crimson", aunque no podemos olvidar que también fueron los precursores del Death Melódico que tan famoso han hecho posteriormente bandas como In Flames o Dark Tranquillity.

En "Unorthodox" vamos a encontrar una buena dosis de Death Metal, aunque lleno de matices y nuevos elementos que Edge of Sanity incluyen en esta nueva entrega. Junto a los riffs Old School, que son mayoría a lo largo del álbum, encontramos también partes con aires progresivos, partes muy melódicas, y algún que otro ritmo más próximo al Heavy Metal. En su gran mayoría, las voces son tipo Death, aunque el bueno de Dan Swäno nos deja un par de pinceladas de sus voces limpias. Una triste melodía de cello abre "Enigma", que para mi gusto es el tema más completo. Después de un buen riff de comienzo, llega un parón en el que podemos escuchar las voces limpias de Swäno, y que en su momento supuso una innovación en el Death de la época. Este tema, dividido en tres partes, contiene un poco de todos los ingredientes que comentábamos anteriormente, resultando uno de los cortes más atractivos del álbum.

Como suele ocurrir cuando una banda propone nuevos elementos en su música, Edge of Sanity fue criticado por los fans más acérrimos al Death más tradicional, pero lo cierto es que este álbum es mejor que el anterior. Hay un tema que se sale claramente del estilo general del álbum. Se trata de "When All Is Said", una canción más cercana al Doom, con unas partes melódicas muy bonitas que sirve para cerrar "Unorthodox".

Otro de los elementos más novedosos consiste en la variada estructura de las canciones, que se alejan de los clichés de la época, haciendo mucha más atractiva la escucha, ya que el disco nos va sorprendiendo tema a tema. "Nocturnal", que nos ofrece una intro larga y relajada que nos introduce a un ritmo más próximo al Stoner, que alterna con riffs Death. "Everlasting" es una canción de las que más me gustan. Es un tema muy variado, con multitud de partes diferentes que te mantienen enganchado a la canción en todo momento. Esta mezcla tan equilibrada de diferentes elementos, ha supuesto que en ocasiones Dan Swäno lo haya catalogado como su álbum favorito de la banda.

A lo largo del álbum también tenemos unas cuantas píldoras de puro Death Old School como por ejemplo "Incipience to the Butchery", "A Curfew For The Damned" o "Beyond The Unkown". Conviene recordar que en la época en que se graba "Unorthodox", los componentes de la banda rondan los 18 años (concretamente Dan Swäno tenía 17 años), lo que le da si cabe aún más valor al álbum. La producción es bastante decente y contribuye en buena manera a la atmósfera general del álbum.

Como nota curiosa, comentar que los bonus track del álbum, "Beyond the Unknown" y "The Day of Maturity", aparecen respectivamente en las posiciones 7 y 11 del tracklist.

Desde mi punto de vista, este no es el mejor disco de Edge of Sanity, ya que ese privilegio lo tiene "Crimson", pero es sin duda una obra clave para entender la evolución del Death Sueco en los 90.

La formación que graba el álbum:

Dan Swanö:  Voces, Piano
Andreas Axelsson: Guitarras
Sami Nerberg: Guitarras
Anders Lindberg: Bass
Benny Larsson: Batería

Nota Final: 8/10

lunes, 28 de enero de 2013

Angra - Hunters and Prey (2002)

Quiero aprovechar el comentario de este "Hunters and Prey" de los brasileños Angra, para hablar de uno de esos lanzamientos que tienen un doble objetivo. Por un lado, cubrir con un lanzamiento un año de tiempo entre disco y disco, y por otro, aprovechar a recaudar algo de dinerito sin demasiado esfuerzo. Imagino desde mi desconocimiento que esto suele partir más de parte de las discográficas que de las bandas, pero vaya usted a saber...

"Hunters and Prey" sale al mercado unos meses después de "Rebirth", (que ya comentamos aquí en su momento), aprovechando la buena acogida que tuvo este último entre los fans de la banda. En él nos vamos a encontrar entre algunas rarezas y el material que deduzco que se quedó fuera de las sesiones de grabación de "Rebirth". Tras completarse la nueva formación, se compondrían bastantes temas y no todos podían entrar en el disco, así que para no dejar los descartes en el baúl de los recuerdos, se graba este E.P. que a parte de material nuevo, nos ofrece algunas versiones alternativas y alguna que otra sorpresa.

Dentro del material nuevo tenemos "Live And Learn" que sirve para abrir el E.P. Es la clásica canción de Angra, rápida, con buenas melodías y un gran trabajo por parte de todos los componentes. Continúa "Bleeding Heart", un medio tiempo compuesto por Edu Falaschi, y que tampoco está nada mal. Quizá la canción más interesante del E.P. es la que da nombre al disco. "Hunters and Prey" es una canción más variada, también a medio tiempo, y con fuerte presencia de percusiones y ritmos brasileños. Hasta aquí lo mejor del lanzamiento. El último tema nuevo, se llama "Eyes of Christ", una canción en una onda más próxima al Hard Rock, y que personalmente no me termina de convencer.

El resto, hasta rellenar los casi 40 minutos del E.P (bastante largo si lo comparamos otros lanzamientos de este tipo), lo componen las versiones acústicas de "Heroes of Sand" y "Rebirth", ambas pertenecientes al disco homónimo, y que no aportan nada a las originales. Recordemos que ambos temas se mueven en el medio tiempo con tintes de balada, con lo que la versión acústica no sorprende demasiado.

Completando el lanzamiento, encontramos una versión de la canción "Mama" de Genesis. No tengo claro el propósito que persigue Angra con este tema, ya que intentan mantener el estilo de la misma, pero incluyendo el sonido de las guitarras distorsionadas, resultando una versión algo extraña. La última canción, consiste en la versión en portugués de "Hunters and Prey", y que apenas aporta diferencias con ella.

Como bonus, viene una pista multimedia con el videoclip de la canción "Rebirth", pero la verdad es que el video es bastante decepcionante, ya que únicamente consiste en imágenes del directo "Live in Sao Paulo", con el agravante de ser la versión "editada", en la que desaparecen la parte cañera y el solo de la versión completa.

Pese a todo, debo decir que yo me lo compré... jejeje. Si eres fan de Angra, está bien hacerte con él para tener esos temas que comentaba al principio y por aquello de completar la discografía. Como anécdota no dejéis de ver el careto tan poco afortunado que le sacaron al pobre Edu Falaschi en la foto del libreto del CD.

La formación que graba el E.P:

Edu Falaschi: Voces
Rafael Bittencourt: Guitarras
Kiko Loureiro: Guitarras
Felipe Andreoli: Bajo
Aquiles Priester: Batería

Nota Final: 6,5/10

martes, 8 de enero de 2013

Therion - Deggial (2000)

"Deggial" es el noveno disco de los suecos Therion, y el tercero tras la edición en 1996 de su afamado "Theli", el disco en el que dieron con la mágica fórmula  de mezclar el Metal con la música más clásica desde un punto de vista muy operístico. En esta ocasión nos encontramos con unos Therion metidos de lleno en una onda muy clásica, que convierten este lanzamiento en uno de sus discos más relajados.

Desde la primera escucha, se percibe desde mi punto de vista, un ligero estancamiento respecto a "Vovin", algo extraño en una banda que siempre se ha caracterizado por la experimentación en cada nuevo álbum. Por segunda vez consecutiva, el álbum carece de voces metaleras, si exceptuamos la colaboración de Hansi Kürsch en "Flesh of the Gods".

Las melodías no están tan inspiradas como en otros lanzamientos, y las canciones se centran demasiado en los coros operísticos, y nos privan de líneas vocales más melodiosas y personales. Sin duda el trabajo en el apartado clásico está muy bien, y el disco cuenta con la participación de una orquesta real de once miembros, aunque en esta ocasión los violines tienen algo menos de protagonismo. Además, tenemos un coro vocal de ocho miembros.

A lo largo del disco se echan en falta algunos riffs de esos que te ponen los pelos de punta, y aunque sin duda hay buenos momentos, no encuentro muchas partes que realmente me emocionen, algo que sí ocurre en "Theli", "Vovin" e incluso en "Lepaca Kliffoth". Este álbum supuso además el debut en la formación de los hermanos Niemann a la guitarra y al bajo, y que permanecerían unos cuantos años más.

Con todo esto, no quiero decir que "Deggial" sea un mal disco, ni mucho menos, pero en esta ocasión parece que a Therion le cuesta encontrar la magia que destilan sus dos antecesores. Hay grandes pasajes en el álbum, como por ejemplo el final de "Eternal Return", que aporta el primer toque de dureza al disco y que nos ofrece uno de esos riffs de mucho nivel que demandaba antes. "Enter Vril-Ya", tiene un riff muy afortunado que arrastra a lo largo del tema, y por ejemplo en "Emerald Crown" escuchamos uno de los pocos solos de guitarra en el que se aprecia la mano de Kristian Niemann. "The Invincible" es un tema muy heavy, con un gran estribillo y un gran trabajo en las voces femeninas.

En "Deggial", encontramos algo similar a "Eternal Return", una canción en una onda muy relajada, con un final muy cañero aunque quizá no tan inspirado. La intro "The Flight of the Lord of Flies" es un pasaje instrumental clásico que está muy bien, y al que quizá se le podía haber sacado algo más de jugo. "Flesh of the Gods" es la única canción heavy del álbum, y contrasta muchísimo con lo escuchado hasta ese momento. Como comentaba antes, cuenta con la colaboración del vocalista de Blind Guardian, y aunque no es el mejor tema de "Deggial", sí que sirve como un soplo de aire fresco para desahogar un poco la atmósfera general del álbum.

Y es que, uno de los puntos más negativos que le encuentro al álbum, es que no es capaz de mantener la atención del oyente, y hay muchos momentos en los que es muy sencillo distraerse de la escucha del álbum. He de poner también en el debe del disco, la poca gracia que me hace el tema que abre el disco, "Seven Secrets of the Sphinx". Aunque como siempre en la música, es algo que va en gustos, creo que es una canción que no engancha demasiado, y eso es algo imperdonable en un primer tema.

El concepto lírico, una vez más está basado en los textos de Thomas Karlsson, y gira alrededor de Dajjal, una figura diabólica del Islam. En resumen, este es un disco que gustará a los fans de Therion, pero creo que no se encuentra en el Top 5 de la banda y hay pocas cosas en él que no hayamos oído en lanzamientos previos de la banda.

La formación que graba el álbum:

Christofer Johnson: Guitarra, Teclados
Kristian Niemann: Guitarra
Johan Niemann: Bajo
Sami Karpinnen: Batería

Nota Final: 7/10