lunes, 30 de marzo de 2015

Demons & Wizards - Demons & Wizards (2000)

Hoy vamos a hablar de otro proyecto que nace de la unión de fuerzas entre dos músicos, aunque esta vez mucho más conocidos. Demons & Wizards lo componen Jon Schaffer, guitarrista y líder de los estadounidenses Iced Earth, junto a Hansi Kürsch, vocalista de los teutones Blind Guardian. Un Tour conjunto de las dos bandas durante los años 90, provocó que surgiese la química entre ellos, y la idea de hacer algo juntos.

El sonido en general es muy Iced Earth, especialmente por el rollo de los riffs y el sonido de las guitarras, algo lógico si pensamos que Jon Schaffer se encarga de la composición de los temas, a excepción de las líneas vocales, que a su vez llevan el rollo Blind Guardian. Para las baterías, cuentan con Mark Prator, que había grabado en su momento el afamado "The Dark Saga" de Iced Earth. Para la guitarra solista y como productor, cuentan con el mítico Jim Morris, archiconocido propietario de los estudios Morrisound.

A nivel compositivo, no encontramos demasiadas sorpresas en cuanto a estructuras se refiere, aunque hay unas cuantas canciones con muy buenas melodías. Eso sí, tengo un pequeño problema con la disposición de los temas, y es que en este "Demons & Wizards" parece que se queman todas las naves durante la primera mitad del álbum, y para la segunda mitad dejan los temas más ramplones, de manera que en el total de la escucha del álbum, queda una sensación algo pobre.

Los mejores momentos del álbum son estos:

  • "Heaven Denies". Estamos ante el típico cañonazo Power Metal para abrir boca tras la intro. Con un ritmo ultra rápido y muy pegadizo, sería el tema ideal para abrir, si no fuese porque incomprensiblemente, desde el minuto 3:00 hasta el final, tiene una parte acústica, que no está mal, pero que dura más de dos minutos y que literalmente se carga el ritmo conseguido con la primera mitad del tema.
  • "Poor Mans' Crusade", está ubicada a continuación, y con su buen hacer en el riff, consigue levantar el vuelo del álbum, aunque su pobre estribillo, no le permite brillar como debiera.
  • "Fiddler on the Green" es la una canción acústica que recuerda al rollo "Lord of the Rings" de Blind Guardian y que parece compuesta a la medida de Hansi Kürsch. Este hace lucir el tema con una bonita interpretación, y consigue que este tema sea uno de los que más molan del álbum. El final de la canción se endurece con una sección con guitarras adornadas por un par de solos.
  • "Blood on my Hands" recupera el espíritu del tema de apertura, y es otro de los momentos álgidos del álbum, por no decir que es el mejor tema del álbum, y en el que destacan tanto el riff, como el puente y el estribillo.

De aquí al final, creo que únicamente destacaría "Winter of Souls" también nos deja algunos buenos momentos, y "Tear Down the Wall", un tema con cierto aire progresivo que gana puntos con las sucesivas escuchas.

El caso es que el álbum se me hace un poco largo, y un pelín pesado, especialmente por el abuso de las partes lentas, que además abundan en la segunda mitad del álbum. Lo cierto es que este proyecto tuvo bastante repercusión en su momento, llegando incluso a organizar una gira para presentar el álbum. En esta época se podría decir que sobre todo Blind Guardian estaba en la cima de su popularidad, y eso sin duda ayudó a la promoción del álbum. La historia tuvo su continuación con otro álbum cinco años más tarde, aunque no llegó al nivel de éste.

La formación que graba el álbum:

Hansi Kürsch: Voz
Jon Schaffer: Guitarra, Bajo

Nota Final: 6,5/10

viernes, 27 de marzo de 2015

Fission - Crater (2004)

Fission nace como un proyecto personal de  Benny Hägglund, conocido por haber sido batería de directo de Vintersorg. En esta andadura, el propio Benny se encarga de grabar todas las guitarras, bajo y baterías, y aúna fuerzas con el propio Vintersorg que se encarga de las voces y los teclados.

El resultado es un gran disco de Thrash Death melódico, que en algunos momentos se torna bastante técnico y con algunos toques progresivos. Como a menudo pasa con este tipo de lanzamientos, en su momento pasó prácticamente inadvertido para el gran público.

El álbum es bastante variado en cuanto a tiempos y estructura de canciones, proporcionando que el disco sea muy entretenido de escuchar. En el apartado vocal, Vintersorg hace una de sus mejores interpretaciones, y aporta su gran personalidad al álbum. Las voces agresivas suenan realmente brutales, y consigue algo muy complicado para un cantante con una voz tan característica, y es sonar diferente al resto de sus otras bandas como por ejemplo Borknagar Vintersorg.

Dentro del gran nivel que tiene todo el álbum, me gustaría destacar algunos momentos por encima del resto:

  • "Accelerator". Este es sin duda mi tema favorito del álbum, y la auténtica joya de este disco, tanto por las melodías en sí como por su estructura. Es un tema pleno de potencia, de esos que se van destapando parte a parte, hasta llegar a una especie de estribillo jodidamente apoteósico. Sin duda un tema que merece ser escuchado, y que aunque no quieras te mete un subidón de adrenalina.
  • "Magnetism", que apura un riff machacón durante gran parte del tema y que finaliza con una bonita parte melódica en la que las voces vuelven a ser protagonistas.
  • "Catastrophe Consumer", otro de mis temas favoritos, con uno de los mejores estribillos del disco, y el tema en el que más me gusta cómo canta Vintersorg, junto con las voces agudas en "Mind Vortex".
  • "Eremiten", es un medio tiempo que por alguna razón que desconozco está cantado en sueco y que da un pequeño respiro antes de finalizar el album con "Syndrome", que es quizá la canción más progresiva del disco, con un estribillo grandioso y una gran letra, que la sitúan en la segunda posición de mi ranking particular de este "Crater". 
Todo el material del álbum está escrito por Benny Hägglund, excepto la intro "Mechanism" y el extraño interludio, tanto por la música como por el título, "The Core: 118 Protons of Insanity", que son obra de Vintersorg. El nivel instrumental de "Crater" es notable, y en cuanto a la producción, es correcta, sobre todo en el apartado vocal.

Si acaso, el único pero que le pondría al álbum, es que hay algunos riffs que suenan algo parecidos a otros, pero el conjunto de cada canción es suficiente para dotar a cada una de ellas de una personalidad propia.

La formación que graba el álbum:

Vintersorg: Voces, Teclados
Benny Hägglund: Guitarra, Bajo, Batería

Nota Final: 8/10

lunes, 16 de marzo de 2015

Anathema - Alternative 4 (1998)

Hoy es el turno de comentar el que a mi parecer, es el mejor álbum de los británicos Anathema. En esta ocasión nos saltamos la presentación de la banda, ya que en su día dimos una pincelada sobre ellos en la review de su álbum "Eternity".

La evolución musical iniciada en el mencionado "Eternity", tiene su continuación en este "Alternative 4", que como os podéis imaginar coincide con el cuarto álbum de Anathema. En esta ocasión, el alejamiento del Metal se hace aún más evidente, y el viaje hacia sonidos más rockeros parece no tener vuelta atrás. Aún así este álbum está lleno a rebosar de esa melancolía y de esas melodías tan potentes que les hicieron famosos, y que se muestra en gran parte gracias a las voces de Vincent Cavanagh.

En su momento, este lanzamiento fue bastante controvertido e incluso repudiado por algunos de los fans más acérrimos de la banda, aunque el paso del tiempo ha dado la razón a Anathema, y como decíamos al inicio, es como poco uno de los mejores discos de la banda.

El álbum comienza con "Shroud of False", una intro con un cierto deje melancólico que empalma directamente con el primer tema "Fragile Dreams". Esta tema rebosa fuerza y melodía por los cuatro costados, y es el único tema de la "época antigua", que permanece en los repertorios de los conciertos a día de hoy.

"Empty", es una píldora de sólo tres minutos, bastante cañera, y en la que la voz de Vincent se erige de nuevo en protagonista. "Lost Control" es justamente la antítesis de la anterior. Un tema de casi seis minutos, lento y con una atmósfera densa y depresiva, acentuada por teclados y violines.

A estas alturas del álbum, se hace muy complicado etiquetar a la banda, si acaso quizá como Gothic Rock o algo así, pero poco o nada que ver con el Doom de antaño.

Sigue el álbum con "Re-Connect", uno de mis temas favoritos. Posee una estructura imprevisible y que te va transportando por distintos ambientes con mucha fluidez. "Inner Silence" rebaja de nuevo el ritmo, y es un tema que encajaría perfectamente en su anterior álbum "Eternity".

"Alternative 4", la canción, es un tema algo extraño, de nuevo superando los seis minutos, y que se basa prácticamente todo el rato en el mismo patrón. En este tema los teclados y efectos son los principales actores, por encima del resto de instrumentos. La verdad es que aunque no se hace pesado, es un tema que no termina de convencerme del todo.

Y así llegamos a "Regret", el temazo por excelencia de este álbum, es uno de esos temas que va de menos a más. Desde los primeros acordes de la guitarra acústica, es capaz de engancharte y no soltarte hasta los casi ocho minutos de canción. La canción se nos va mostrando poco a poco, hasta llegar a un estribillo totalmente inolvidable.

En este punto me gustaría añadir una cosa que me gusta especialmente de Vincent Cavanagh como cantante, y es que además de catar bien, vocaliza a la perfección, y es casi hasta sencillo entenderlo mientras canta.

La recta final del álbum, viene rematada por "Feel", un buen tema, que aunque se ve algo eclipsado por el anterior, nos ofrece de nuevo una canción bastante variada, y con todos los elementos buenos que tiene el álbum. Para cerrar el álbum, tenemos "Destiny", una pequeña canción que funciona a modo de outro para el álbum. La canción es totalmente acústica, y con unas bonitas líneas de voz.

Sin ser "Alternative 4" un álbum perfecto, creo que es un álbum muy original, con unos umbrales de emoción realmente altos, y con un recorrido de larga duración. Totalmente apto para todos los públicos.

La formación que graba el álbum:

Vincent Cavanagh: Voz, Guitarra
Danny Cavanagh: Guitarra, Teclados
Duncan Patterson: Bajo, Teclados
Shaun Steels: Batería

Nota Final: 9/10