lunes, 15 de febrero de 2016

After Forever - Decipher (2001)

Segundo álbum de los holandeses After Forever, y para muchos fans este es su mejor álbum. Personalmente yo me quedo con su álbum debut, "Prison of Desire", que sonaba algo más oscuro que este "Decipher", que suena algo más accesible pare el gran público y deja casi olvidados los momentos más Doom del disco anterior.

El núcleo principal de After Forever estaba compuesto por la vocalista Floor Jansen y la pareja de guitarristas-vocalistas, Sander Gommans y Mark Jansen. Tras este álbum se produjo la salida, no muy amistosa, de Mark Jansen. En palabras de este último, sus diferencias con Sander Gommans se saldaron con su despido de la banda, entre otras cosas porque en esa época Sander y Floor eran pareja. Mark se desquitaría montando Epica, una banda que ha logrado unas cotas de popularidad más que respetables, además del mérito de seguir en activo, algo que no ocurre en la actualidad con After Forever.

Dejando a un lado los temas rosas, pasamos a comentar el apartado musical del álbum. Tras la intro del álbum podemos escuchar uno de los singles del álbum, "Monolith of Doubt", un tema muy dinámico y sin duda una buena elección como single. La canción combina los elementos característicos de After Forever, con la mezcla de las voces masculina y femenina. Sin duda destaca la preciosa voz de Floor Jansen, a veces más operística o a veces más lírica, haciendo una gran interpretación y dandole los matices adecuados a las diferentes partes de las canciones.

"My Pledge of Allegiance" es un tema separado en dos partes, aunque imagino que la relación entre ellos es a nivel lírico, ya que musicalmente no están relacionados entre sí. La primera parte, es un tema mucho más pesado y complejo que el anterior, con más predominancia de las voces guturales, creo que a cargo de Sander Gommans, aunque no podría asegurarlo, ya que Mark Jansen también mete voces agresivas en el álbum. Creo que este disco es la última ocasión en la que podemos escuchar a Floor moviéndose en registros tan operísticos. La segunda parte del "My Pledge of Allegiance" está ubicada casi al final del álbum, y mantiene los parámetros de la anterior, aunque es quizá un tema algo más dinámico y tiene un desenlace muy cañero que mola bastante.

Volviendo al apartado de singles de este disco, encontramos "Emphasis". De nuevo es un tema pegadizo, de los que marcarían un poco la evolución de la banda en siguientes discos. Los riffs con guitarras cortantes se repiten a lo largo del álbum, y a veces se echa de menos algo más de variedad en este apartado. Las baterías así mismo, son bastante lineales en tanto en cuanto siguen constantemente a las guitarras. En "Emphasis" podemos escuchar alguno de los registros más altos de Floor en una sección con las voces dobladas.

El tema más destacable del álbum es "Estranged". Siete minutazos de una canción que sabe evolucionar apropiadamente ofreciendo multitud de ritmos diferentes pero sin perder en ningún momento la coherencia como canción. Posee algunas secciones muy cañeras protagonizadas por las voces agresivas. En la parte central, hay una parte en la que se pueden percibir influencias de los antiguos Theatre of Tragedy. Incluso las baterías son algo más imaginativas en este tema.

Del resto del álbum podríamos destacar "Zenith", que es un tema bastante cañero, con algunos cambios interesantes, aunque en conjunto, el tema no termina de despuntar. Aquí las voces guturales cogen bastante protagonismo, aunque he de decir que es uno de los apartados en los que más flaquea After Forever, ya que los "grunts" de los vocalistas masculinos son bastante mejorables.

"Intrinsic" por su parte, es un tema lentito que se mueve alrededor de una melodía de teclado, y tiene algunos retazos que suenan un poco al álbum anterior. De hecho este tema e incluso la forma de cantar de Floor, me hace recordar a "Enter", el primer álbum de sus compatriotas Within Temptation, que recordemos comenzaron sus pasos moviéndose en los terrenos del Doom Gótico.

El resto de temas se me hacen algo insulsos, y únicamente hablaré de "Imperfect Tenses", una balada que cuenta con la presencia de Rein Kolpa como tenor invitado, y que ubicada quizá al final del álbum hubiese ganado algún punto a favor.

La formación que graba el álbum:

Floor Jansen: Voces
Mark Jansen: Guitarra, Voces
Sander Gommans: Guitarra, Voces
Luuk van Gerven: Bajo
Lando van Gils: Teclados
Andre Borgman: Batería, Guitarra acústica

Nota Final: 7/10

viernes, 12 de febrero de 2016

Angra - Aurora Consurgens (2006)

Este es el tercer lanzamiento de Angra tras la salida de André Matos y compañía de la banda, y desde mi punto de vista, un paso atrás respecto a los anteriores discos. Si en "Rebirth" se apreciaba la continuidad del estilo, y en "Temple of Shadows", cierto movimiento más progresivo, el cambio en este lanzamiento no está tan claro.

En esta entrega parece que la banda quiere marcar diferencias con los anteriores trabajos, y alejarse aún más del Power Metal que era el estilo base predominante en la mayoría de sus trabajos. En esta ocasión vamos a encontrar bastante más pasajes progresivos y algunos ritmos bastante contundentes de Metal más moderno, aunque las líneas de voz siguen siendo muy melódicas en todos los temas, dando coherencia y ayudando a empastar bien el álbum.

Una de las cosas negativas que encuentro en "Aurora Consurgens", es el tema que abre el álbum. "The Course of Nature" es un tema que suena bastante simplón, con ritmos contundentes pero sosos, y que al menos a mí, no me ayuda a engancharme al disco. Y es que uno de los puntos que tiene esta entrega, es que no tiene muchos temas que enganchen de inicio.

En cambio, "The Voice Commanding You" es un cañonazo en el estilo más habitual de Angra. Un tema muy rápido, con un trabajo increíble a las guitarras, y unas melodías arrebatadoras. Si acaso, le pondré un pero y es ese pequeño interludio hacia la parte final del tema, que corta el rollo de una manera demasiado abrupta, especialmente en directo. Dentro de esta onda más clásica, y llevando el Power Metal a un nivel inalcanzable para la mayoría de bandas, tenemos por ejemplo "Window to Nowhere", con uno de los mejores estribillos del disco.

"Scream Your Heart Out" es uno de los temas que más me gustan, y se aprecia perfectamente la mano de Kiko Loureiro tras él. Con un aire a medio camino entre el Heavy y el Progresivo, el tema tiene una atmósfera increíble en todo momento, y unos riffs realmente apoteósicos.

Los solos del álbum son como siempre espectaculares, y suenan más progresivos que en anteriores discos. Mención  especial para el de "Salvation Suicide" que es uno de los que más molan, y que redondean un tema que perfectamente podía haber caído en su anterior "Temple of Shadows".

Del resto de temas, podemos mencionar "Ego Painted Grey", un medio tiempo facturado de nuevo por Loureiro, que si bien no enamora al principio, tiene una parte final realmente emocionante. Destaca en este álbum, la menor aportación en la composición por parte de Rafael Bittencourt en favor de Kiko Loureiro.

El granito de arena habitual de Edu Falaschi, esta vez en compañía de Felipe Andreoli, es "Breaking Ties", el clásico medio tiempo, aunque esta vez algo menos inspirado que lo que fueron "Heroes of Sand" o "Wishing Well". En el apartado de medios tiempos se encuentra también "So Near So Far", un tema equilibrado con algunos momentos destacables.

"Passing By" es un tema bastante atípico, con varios cambios de ambiente y tempos, que mola, aunque no pasará a los anales de la banda como un tema destacado. Finaliza el disco con "Abandoned Fate", una de esas baladas de Angra que dicen más bien poco, y es sin duda uno de los aspectos en los que la banda no destaca especialmente.

En general, como digo la calidad del álbum está fuera de toda duda y tiene momentos realmente buenos. Se entiende y agradece el esfuerzo de ofrecer algo nuevo a los oyentes de la banda, aunque en algunos momentos parece que las cosas no están del todo claras.

La formación que graba el álbum:

Edu Falaschi: Voces
Rafael Bittencourt: Guitarra
Kiko Loureiro: Guitarra
Felipe Andreoli: Bajo
Aquiles Priester: Batería

Nota Final: 7,5/10