jueves, 28 de noviembre de 2013

Ramones - Leave Home (1977)

"Leave Home" es el segundo disco de los míticos Ramones, y salió al mercado en 1977, tan sólo un año después de su disco debut, "Ramones". Musicalmente "Leave Home" no difiere demasiado del disco anterior, ni tampoco lo haría del posterior, "Rocket To Russia". Catorce trallazos de menos de tres minutos, directos y desenfadados pero repletos de ese regustillo surfero que dejan traslucir las influencias de los 50 y los 60 que tenía su música.

La producción en esta ocasión mejora ligeramente a la del disco anterior, y aunque tampoco es del otro mundo, se nota algo más de soltura por parte de la banda al ser la segunda vez que se enfrentaban con el estudio de grabación. La producción corre a cargo de Tomy Bongiovi, y ayudando de nuevo en los controles, el batería Tommy.

Como decíamos, los temas no difieren demasiado de su anterior legado, y lo cierto es que la mayoría de las canciones ya estaban compuestas incluso antes de editar "Ramones", y fueron colocadas en orden cronológico según la composición de las mismas. Con ello Ramones pretendía que se notase la leve progresión que habían ido incorporando en las composiciones. Aunque lo cierto es que el álbum al completo se escucha del tirón y de manera muy sencilla, creo que hay algunas canciones que sobresalen sobre las demás, por unas u otras razones.

"Glad To See You Go", es el tema que abre el disco, y está dedicada a la ex-novia de Dee Dee, que por lo que parece no debía caer muy bien entre la banda. "Gimme Gimme Shock Treatment" es el tema más loco del disco, y tan solo dura 1:38. Una píldora punk que perduraría a lo largo del tiempo en los directos.

"I Remember You", es un medio tiempo muy bonito de la factoría Joey, con unas melodías vocales muy conseguidas. "Pinhead", sin ser un tema de los que más me gusta, debe recordarse por ser el origen del "Gabba Gabba Hey", uno de los lemas más famosos de Ramones.

"Swallow My Pride", que posee un magnífico estribillo gracias especialmente al trabajo de Joey a las voces. Sin duda, la voz de Joey es uno de los valores principales de Ramones. Con "California Sun" nos ofrecen una de las versiones que mejor han sabido adaptar a su estilo, como si en vez de The Rivieras, ellos hubieran sido los compositores. Además, posee unas líneas de guitarra mucho más trabajadas de lo que nos tenían acostumbrados por entonces.

"Commando" una de mis canciones favoritas de Ramones de todos los tiempos. Ramones en estado puro. No hace falta más comentario. Finalmente, también destacaría "You're Gonna Kill That Girl", con una estructura de tema bastante novedosa, y un gran estribillo aderezado con la desgastada voz de Dee Dee en los coros.

Mención aparte y especial para otro de los temazos del álbum, "Carbona Not Glue", y la polémica surgida a su alrededor. Parece que la canción fue censurada en U.K. por que podía afectar a la marca Carbona, una empresa que vendía un disolvente, y que en la canción, Ramones bromeaban diciendo que esnifar Carbona era aún mejor que esnifar pegamento... Un humor poco entendido por las autoridades de la época. El caso es que en algunas versiones del álbum, fue sustituida por "Sheena is a Punk Rocker" y en otras por "Babysitter". La mejor, la original.

Y esto da de sí el "Leave Home", que nos mostraba unos Ramones en plena euforia, con la energía de los comienzos, y que poco a poco si iría diluyendo con el paso del tiempo, en parte debido a la frustración que les supuso ir aceptando que nunca serían unas megaestrellas del Rock.

La formación que graba el disco:

Joey Ramone: Voces
Johnny Ramone: Guitarra
Dee Dee Ramone: Bajo
Tommy Ramone: Batería

Nota Final: 8/10


miércoles, 27 de noviembre de 2013

Hammerfall - Infected (2011)

"Infected" es el nombre del octavo álbum de estudio de los suecos Hammerfall. Año 2011, en pleno auge de la moda "zombie", la banda se descuelga con un álbum llamado "Infected", con una portada al más puro estilo "The Walking Dead" y con adaptación de logo incluida... Sé que es muy fácil criticar sin saber desde esta tribuna pública que es internet, pero a mí personalmente me parece de cierto oportunismo innecesario, ya que Hammerfall es una banda con bastante repercusión y posee una buena legión de seguidores, con lo que no necesita de estas estratagemas, pero en fin, habría que preguntarles a ellos los motivos. A lo mejor simplemente es que son aficionados al rollo Zombie, y les hacía gracia sacar un álbum así.

Desde luego, el que espere que ha habido algún tipo de cambio o evolución en su música, que se olvide. Este es un álbum más en la carrera de la banda, con más o menos aciertos, pero que suena a Hammerfall por todos lados. Siguiendo la tradición de sus últimos álbumes, la banda tira un poco más por el Heavy Metal tradicional, aunque continúa metiendo partes del Power Metal melódico que les hizo famosos a finales de los 90.

El conjunto del disco no aporta nada nuevo al panorama musical ni al propio de la banda, y el nivel general no es muy alto, aunque podemos encontrar algunos momentos brillantes en él. El primero lo podemos escuchar en los riffs del tema "The Outlaw", tanto en el riff de entrada, como en el que va a contratiempo con las voces. En tema que se mueve en una onda más Power, aunque el estribillo se acaba haciendo algo cansino al final.

Quizá el tema que más me gusta, es "Día de los Muertos". Un tema muy dinámico con unos riffs muy inspirados y un ritmo trepidante. Creo que sin duda me gusta más la vertiente Power de Hammerfall. Es bastante gracioso escuchar a Joacim Cans cantar un par de frases en castellano durante el estribillo. Escuchándole, entiendo mejor lo que pensará el mundo de habla inglesa cuando critica a alguno de nuestros cantantes por su mal inglés. El tema se completa con una buena sección instrumental al final del tema, que aporta un toque de originalidad al álbum, porque las estructuras de las canciones son bastante típicas.

"666 - The Enemy Within" e "Immortalized" completan el cuarteto de temas destacables. En el caso del primero, gracias de nuevo a un riff bastante inspirado y a tener uno de los solos que más me gustan del álbum, aunque creo que en este apartado, los solos de Pontus Norgren no están tan inspirados como los que hacía Stefan Elmgren. "Immortalized" lleva un rollo más progresivo e incluye algunos riffs interesantes. Además van jugando con diferentes velocidades y sensaciones, dejando un tema muy redondo y divertido de escuchar.

El resto del álbum me parece bastante poco reseñable. El tema que abre el álbum, "Patient Zero", comienza con un riff bastante típico con cierto tufillo a Black Sabbath, aunque si lo escuchas varias veces, puedes acabar cogiéndole algo de cariño. "B.Y.H." es la enésima oda al Heavy Metal, aunque con la "ocurrencia" de poner el mensaje "Bang Your Head" como un acrónimo... ¿Para qué?

"One More Time" es un tema que posee unos parones bastante bruscos, que imagino que tratan de buscar la sorpresa en el oyente, pero realmente no se entienden demasiado bien, y el único efecto que me producen es algo de aburrimiento. "Send Me a Sign" es una balada más típica que el "Relaxing cup of café con leche" y que resulta ser una versión traducida del tema "Hol Van a Szó" de los húngaros Pokolgép.

"I Refuse" es un tema totalmente ochentero, aburrido y ya escuchado cientos de veces antes, del que únicamente se salva el solo de Pontus. "Let's Get In On" es un tema que simula ser en directo, y pese a tener un riff bastante decente, lo estropea con un estribillo falto una vez más de inspiración. El álbum finaliza con "Redemption", una canción a medio tiempo que se hace larga, con unos teclados que no pegan mucho con Hammerfall.

En conclusión, creo que este no es el mejor álbum de la banda, y salvo las honrosas excepciones comentadas, transmite una falta de inspiración que esperemos que desaparezca para los próximos álbumes. Como nota adicional, comentar que la portada original iba a ser diferente, pero se parecía tanto al logo de Biohazard, que tuvieron que cambiarla ante posibles denuncias de plagio. Aquí podéis ver cómo era la portada.

La formación que graba el álbum:

Joacim Cans: Voces
Oscar Dronjak: Guitarras
Pontus Norgren: Guitarras
Fredrik Larsson: Bajo
Anders Johansson: Batería

Nota Final: 6/10

jueves, 21 de noviembre de 2013

Amorphis - Concierto Madrid 16/11/2013

El pasado Sábado 16 de Noviembre asistimos al concierto de Amorphis en su cita de Madrid, dentro de la gira de "Circle", su último álbum hasta la fecha. El concierto se celebró en la Sala But, una sala que visité por primera vez ese día.

La sala es de tamaño medio, con un foso no muy grande, pero que permite una visibilidad más que correcta de las bandas. No nos encontraremos los pilares que tiene junto al escenario la sala Penélope, o la distribución terrible de la sala Heineken-Arena, en la que venden entradas como si desde todo el aforo se pudiese ver el escenario. La sala se encuentra en el sótano de un local de la calle Barceló, junto al Metro de Tribunal. Tiene servicio de ropero a 2€ la prenda, y los precios de las bebidas son altos, algo desgraciadamente habitual en este tipo de eventos. Los tercios de cerveza a 5€, y los combinados a 8€.


La banda encargada de calentar a la audiencia eran los norteamericanos Starkill, una banda joven con un único álbum en el mercado hasta el momento. Es difícil catalogar el estilo practicado por Starkill, pero a mí me recordaba un poco a Children of Bodom. La música era un Death Metal muy melódico, con algunos ramalazos de Black, y melodías muy Power Metal. La formación se presentaba como cuarteto, aunque llevaban programados algunos samplers de teclado. La actitud de la banda fue en todo momento muy dispuesta, y disfrutaron de un sonido que sin ser muy limpio, podríamos tildar de correcto para ser los teloneros. Personalmente, no me gustaron demasiado, pero el concierto no estuvo mal, y su actitud fue muy entregada durante la actuación.

Sin mucho tiempo de espera, sobre las 21:15h se apagan las luces y comienza a sonar una intro. Amorphis salta a escena interpretando el primer corte del nuevo disco, la pegadiza "Shades of Gray", un buen tema, pero que el público asistente recibió algo frío. Si tiempo para el descanso, descargan "Narrow Path", uno de los mejores temas del nuevo álbum. Como de costumbre, nos encontramos con los típicos problemas de sonido iniciales que luego irían corrigiendo poco a poco. En esta ocasión, el volumen del Bajo fue bastante molesto durante los primeros temas, y especialmente preocupante el bajo volumen de las voces, que perduraría a lo largo de todo el show.


Pese a ser un concierto de gira del nuevo álbum, Amorphis descargó un setlist bastante equilibrado. He de decir que me sorprendió la gran acogida que tenían los temas del nuevo álbum y del "Skyforger", y lo poco celebrados que fueron por ejemplo los temas de su maravilloso "Elegy". Sorprende un poco también el abandono de algunos de los álbumes más recientes como "Silent Waters" o "The Beginning of Times" del que únicamente se tocaron el "You I Need" de este último.
Mejor suerte corrió el muy buen álbum "Skyforger", del que siguieron tocando el dúo inicial formado por "Sampo" y "Silver Bride", y en los que el público ya estaba entregado a la banda. A parte del problema de las voces, creo que la guitarra solista de Esa debería haber estado un poco más presente, ya que en ocasiones sus bonitas melodías quedaban en un segundo plano, desmereciendo algunas canciones.

A continuación, la primera incursión en el viejo repertorio con las increíbles "Against Widows", "My Kantele" e "Into Hiding", únicamente interrumpidas por el single del nuevo álbum "The Wanderer". Como comentaba, fue algo extraño la poca repercusión de los clásicos entre el público, así que tampoco extraña que no tocasen nada del "Tuonela", ni de los dos siguientes. Si no recuerdo mal, tras este tema hubo un pequeño parón en el que los músicos abandonaron brevemente el escenario, y relanzar el concierto con otra de las más conocidas del nuevo álbum, "Nightbird's Song".


Tras ella, descargaron temas como "The Smoke" que sonó brutal, "You I Need", y "Hopeless Days", una de las que más me gustan del nuevo álbum, y que fue cantada de manera muy emocional por Tomi. Pasada la hora de concierto, finalizan la primera parte de la actuación con "Enchanted by the Moon". Lo cierto es que la elección de los temas de "Circle" fue realmente buena y parece que formen parte de su repertorio de toda la vida.

Tras esta primera descarga, el descansito de rigor, y el bis final compuesto por tres temas. Saltaron de nuevo al escenario como un vendaval tocando "Sky is Mine", que reenganchó a la gente con mucha energía, y fue continuado por la habitual visita al "Black Winter Days". Desde luego este es un buen tema, pero en "Tales From the Thousand Lakes" hay otras posibilidades como por ejemplo "First Doom", aunque seguro que cada uno tiene sus favoritos. El concierto terminaría con "House of Sleep" del álbum "Eclipse", y que sirvió para cerrar una buena actuación.


En líneas generales, fue un concierto que disfrutamos bastante. La actitud de la banda fue positiva durante todo el concierto, aunque quizá fueron algo estáticos, a excepción del frontman Tomi Jotusen. El punto más negativo fue el bajo volumen de las voces durante la actuación y cómo no, el precio de las birras.

martes, 12 de noviembre de 2013

Haggard - And Thou Shalt Trust... The Seer (1997)

Hablar de Haggard, es hablar de la banda que más y mejor ha conseguido fusionar el Metal con la música clásica. Seguro que con este comentario a más de uno se le vendrá a la cabeza Therion, pero la aproximación de las dos bandas es diferente. Therion se han caracterizado por un acercamiento hacia la música clásica desde un punto de vista más operístico, mientras que Haggard lo ha hecho mezclando la música clásica pero con un fuerte componente medieval, con muchas melodías más folk y utilizando más instrumentos que ayudan a enriquecer ese sonido. Además, en el aspecto Metal, la música de Haggard está más aposentada en un Death de ritmos más lentos y la música es menos dinámica que la de Therion.

Pero vamos a centrarnos en Haggard, y en su música. Como decía, si eres un apasionado de la época medieval, castillos, campesinos, caballeros, etc., sin duda esta banda te va a encantar. El auténtico cerebro de la máquina es Asis Nasseri, que además es guitarrista y encargado de las voces agresivas. De padre afgano y madre alemana, Asis es el principal compositor tanto de la música como de las letras. La banda comenzó tocando un Death Metal con toques progresivos, pero ya desde 1995 comenzaron a profundizar en el estilo que les ha hecho famosos, hasta llegar hasta 1997, año en el que editan su primer álbum, este "And Thou Shalt Trust... The Seer".

En el álbum participan la friolera de 15 componentes, además de un coro con otros tantos invitados. En el apartado musical, como decimos vamos a encontrar desde piezas totalmente clásicas, como por ejemplo "Cantus Firmus in A-Minor", a temas más guitarreros como por ejemplo "De la Morte Noire", pero que siempre están fusionados con música clásica. La profusión de voces diferentes es espectacular. Las únicas voces metaleras son las del propio Asis, en un registro Death. El resto de voces son de sopranos femeninas y un bajo masculino. A nivel instrumental podemos escuchar algunos instrumentos tan variopintos como un clavicémbalo, un arpa, un oboe, un clarinete o un "crumhorn", que no sé cómo traducirlo más que como un cuerno medieval. Además, también tenemos otros más "habituales" como cellos, violines, piano o flauta.

El álbum gira alrededor de historias de la Europa medieval y sobre algunas de las profecías de Nostradamus. El álbum comienza con "The Day as Heaven Wept". Durante los primeros tres minutos y medio, escuchamos unas bonitas melodías medievales, acompañadas de voces suaves, hasta que un rugido de Asis, da paso a la parte más cañera del tema. Creo que hay dos temas que sobresalen por encima del resto, y que marcan la diferencia de esta banda frente a otras. "In A Pale Moon's Shadow", es un tema de 9 minutos que ofrece todo el espectro que Haggard ofrece. Partes de folk medieval, partes totalmente metálicas y una estructura enrevesada y original, que va moviendo tus sentimientos de un extremo a otro.

El otro momento estelar, es "De la Morte Noire", un auténtico derroche épico de otros 8 minutos, y es poseedor de algunas de las melodías más emocionantes de todo el álbum. De nuevo la estructura del tema es totalmente imprevisible, y sorprende al oyente con cada nuevo giro de la composición. En el álbum también encontramos algunas piezas 100% clásicas que sirven de interludios entre los temas más largos, como son el caso de "Requiem in D-Minor", "Cantus Firmus in A-Minor", y la canción que cierra el álbum "A Midnight Gathering", que es ménos clásica y más folk.

El resto de canciones también están muy bien, y no desentonan en el nivel del álbum. "Origin of a Crystal Soul"es la canción más cañera, y mezcla una vez más con maestría todos los elementos que estamos comentando con los ritmos Death, mientras que "Lost (Robin's Song)" es un tema muy atmosférico, que está cantado sólo con voces limpias masculinas y femeninas.

Quizá por el tipo de música, y debido a la complejidad de las estructuras de las canciones, se hace algo complicado recordar los temas al completo, aunque hay ciertas melodías que seguro que no se te olvidarán, y que cuando recuperas el álbum, algunos años después, te vendrán de golpe a la cabeza. La producción del álbum no es la mejor, al menos no es tan buena como en los posteriores álbumes de Haggard, pero es más que suficiente para permitirnos disfrutar de la música.

A mí me resulta complicado decidir cuál es el mejor álbum de Haggard, y posiblemente no sea este el que escogería, pero es que cada uno de ellos tiene algunos momentos irrepetibles.

La numerosa formación que graba el álbum:

Asis Nasseri: Voces, Guitarras
Danny Klupp: Guitarras
Andreas Nad: Bajo
Hans Wolf: Teclados, Piano, Clavicembalo
Luz Marsen: Batería, Kettledrums
Karin Bodenmüller: Voces (soprano)
Sasema: Voces (soprano)
Florian Schnellinger: Voces (bajo)
Kathrin Pechlof: Arpa
Steffi Hertz: Viola
Kathrin Hertz: Cello
Christoph V. Zastrow: Flauta
Robert Müller: Clarinete
Florian Bartl: Oboe
Fiffi Fuhrmann: Crumhorn

Nota Final: 8/10

miércoles, 6 de noviembre de 2013

The Heretic - The Book Of Fate (1997)

The Heretic es una de las bandas españolas pioneras en eso del Black Metal. Formados con el nombre de Execrator en 1995, y tocando Death, en 1996 cambian el nombre y el rumbo musical de la banda hacia el Black.

"The Book Of Fate" es el primer lanzamiento de la banda, y consta únicamente de cuatro temas, incluyendo la intro "Dream Master's Fall". En ella, una insistente melodía de teclado, va siendo adornada poco a poco por las voces y otros efectos, para desembocar en "Daemons Ride The Wind". En la música de The Heretic, se aprecian ciertas melodías con toques góticos a lo Cradle of Filth, así como algunas reminiscencias Death, herederas de su anterior sonido, que se hacen presentes por ejemplo, en el riff inicial de "Daemons Ride The Wind". El resto del tema es puro Black Metal con buenas melodías. Las baterías alternan los tiempos rápidos con partes a medio tiempo, abundando las partes con melodías de guitarra muy heavies.

La producción del E.P. es realmente discreta, imagino que una mezcla de los medios con los que contaba la banda, y de la inexperiencia propia de una primera grabación.

"Era" comienza con un ritmo furioso de Black Metal, aunque pronto rebaja la velocidad, e incluye ritmos más pausados aunque igualmente melódicos. Y es que la melodía está muy patente en todas las composiciones de este álbum, y no juegan demasiado con disonancias. En "Era" también encontramos más variedad en las voces, con la inclusión de unos coros bastante diabólicos.

Finaliza el álbum con "Karnic Wheel", que sigue los patrones anteriormente comentados, aunque como añadido, vamos a encontrar las primeras voces limpias del álbum. A partir del minuto 3:00, hay un cambio de ritmo definitivo en el tema, que nos traslada a una parte un poco más épica, que pone el punto y final al álbum.

Posteriormente a este lanzamiento, The Heretic grabarían cuatro álbumes más, evolucionando su sonido por terrenos más experimentales, aunque finalmente se disolvieron definitivamente tras el fallecimiento de Cristóbal Martínez alias "Chrisphoval", batería y miembro fundador de la banda.

La formación que graba el álbum:

Rhülk: Voces
Lux: Guitarra
Carlo IV: Guitarra
Alasthor: Bajo
Nexusseis:  Teclados
Chrisphoval: Batería

Nota Final: 7/10