martes, 16 de julio de 2013

Dark Moor - Ancestral Romance (2010)

Podríamos decir que la historia de Dark Moor está separada en dos partes diferenciadas por el cambio de vocalista y de gran parte de la formación allá por 2003. Los primeros años con Elisa a la voz, y en pleno auge del Power Metal, fueron muy exitosos para la banda tanto a nivel nacional como internacional, y les sirvió para hacerse con una buena base de fans.

Pero tras la edición de "The Gates of Oblivion", tensiones internas en la banda, provocan en 2003 la ruptura de la formación, que termina con la marcha de la mencionada Elisa, el guitarrista Albert Maroto y el batería Jorge Sáez. En ese momento, Dark Moor pasa por un periodo crítico, pero lejos de rendirse, Enrik García, miembro fundador y padre de la criatura, continúa hacia adelante reclutando nuevos músicos, entre ellos el actual vocalista Alfred Romero.

De todos los lanzamientos de esta nueva era, creo que este "Ancestral Romance" es el más sólido y el mejor de todos ellos, al menos hasta la fecha de hoy. El estilo de la banda se mantiene dentro del Power Metal, con pasajes muy orquestados, y con los tiempos, ritmos y melodías propios del estilo.

El caso es que en esta ocasión, nos encontramos con un Alfred muy inspirado, que da lo mejor de sí mismo, y que nos muestra una variedad de registros bastante completa. En ocasiones canta con mucha fuerza y rabia, en otras con una voz más profunda, y en otras es capaz de emocionarnos con una voz suave. Las voces de Alfred están apoyadas a lo largo del disco por los coros de Berenice Musa.

En este álbum también destaca con brillo propio la sección rítmica de la banda. El bajo de Mario García está muy presente en la producción del disco de manera que se puede escuchar el instrumento durante todos los temas. Incluso, en "Alaric De Marnac", nos ofrece un bonito duelo con la guitarra de Enrik, e incluso algún solo como en "Ah! Wretched Me". Las baterías de Roberto Cappa están también a un gran nivel, con multitud de ritmos muy variados y un dominio brutal del doble bombo.

En cuanto a las composiciones, hay algunos pasajes realmente brillantes, aunque también alguna sombra que comentaré al final. Además, sueltos a lo largo de las canciones, nos encontramos con algunos contratiempos que aportan esos detalles que hacen algo más especial el álbum.

Los mejores momentos los tenemos escuchando:
  • "Mío Cid", el tema que más me gusta del álbum. He de decir, que personalmente siento cierta pasión por el personaje histórico del Cid, así que imagino que todo suma. El caso es que la canción posee una mezcla perfecta entre las grandes melodías orquestales y el Heavy Metal, además de un gran estribillo. Podemos escuchar en ella multitud de detalles y arreglos, como una guitarra acústica, en la parte central del tema que aporta un rollo muy original. El final de la canción es increíble, con un pasaje cantado en castellano que me encanta, y en el que Alfred nos ofrece su vertiente más emocional.
  • "Tilt at Windmills", un tema a medio tiempo, con una melodía sencilla y muy efectiva que nos habla del bueno de Don Quijote y su cruzada contra su propia locura. De nuevo debo destacar el papel de Alfred en las voces.
  • "Canción del Pirata", que como os podéis imaginar consiste en la adaptación del archiconocido poema de José Espronceda, ese que todo el mundo sabe cómo empieza, pero muy pocos saben cómo acaba. Pese a la dificultad que entraña, las letras están muy bien encajadas en la canción, aunque el estribillo no me parece de los mejores. Las baterías son de las mejores del álbum.
  • "Ah! Wretched Me" es un tema con un ritmo algo más Heavy, y con un gran trabajo en las guitarras y el bajo. Destaca la sección de los solos, con ambos instrumentos ofreciéndonos buenos momentos.
  • "A Music in My Soul", es una especie de Power Ballad, muy bien llevada desde los momentos más dulces hasta un estribillo potente y pegadizo, y que cierra el álbum de manera brillante.
  • "Alaric De Marnac" es un tema cañero, que juega muy bien con los tiempos de la canción, y tiene unas buenas orquestaciones que generan cierta tensión, especialmente en el estribillo, además del duelo guitarra/bajo ya mencionado.
En el resto del álbum, también se pueden encontrar cosas interesantes, aunque como decía hay alguna que otra sombra. "Gadir", el tema que abre el disco se queda sólo en el aprobado, ya que además de estar quizá demasiado orquestado, no ofrece una melodía demasiado original. El segundo tema, "Love From The Stone", es una bonita canción melódica, pero me recuerda en exceso los primeros álbumes de Nightwish, con ese estilo metal operístico.

Y dejo para el final, el auténtico "epic fail" del álbum. "Just Rock", es un tema que está totalmente fuera de lugar en "Ancestral Romance", tanto a nivel músico como lírico, y que rompe totalmente el ritmo del álbum. Imagino que será algo buscado adrede, pero a mí personalmente me parece una cagada monumental. Creo que este tema, no lo pondría ni como Bonus, pero bueno, es demasiado fácil criticar, e igualmente sencillo, darle a un botón en tu reproductor para saltar directamente al siguiente tema.

En resumen, como decía al principio este es el disco de Dark Moor que más me ha gustado en años, y recomiendo a todo el mundo que le de una oportunidad. Sin duda os ofrecerá una escucha amena y entretenida.

La formación que graba el álbum:

Alfred Romero: Voces
Enrik García: Guitarras, Orquestación
Marío García: Bajo
Roberto Cappa: Batería

Nota Final: 7,5/10

jueves, 11 de julio de 2013

AC/DC - Blow Up your Video (1988)

Tras los irregulares "Flick of the Switch" y "Fly On the Wall", y la grabación de "Who Made Who" para la banda sonora de "La Rebelión de las Máquinas", AC/DC retoma en 1988, la senda de los buenos discos con con este "Blow Up your Video".

A nivel musical el disco no es ninguna novedad, pero esto es algo que todos los fans de AC/DC siempre han apreciado como una virtud. El caso es que escuchando el álbum, sí se percibe que con canciones como "Heatseeker", AC/DC reorienta ligeramente su sonido hacia otros terrenos. Esta pequeña vuelta de tuerca en su estilo, tendrá aún mayor presencia en su siguiente álbum, "The Razors Edge", que se convertiría en uno de sus discos más vendidos.

El álbum comienza con el auténtico temazo del disco, que es la anteriormente mencionada "Heatseeker". Un tema rápido, con muy buenas melodías y que como decíamos, sirve de base para lo que serán posteriormente canciones como "Thunderstrack" o "Moneytalks". Continúa el álbum con "That's the Way I Wanna Rock'n'Roll", un tema más en la onda clásica de AC/DC, y con unos toques algo más heavies, y que también es de los favoritos del álbum.

Tras un buen comienzo de disco, llega un pequeño bajón con "Meanstreak" y "Go Zone", dos temas bastante lentos y no muy afortunados. Remontamos el vuelo con "Kissin' Dynamite", un tema que va de menos a más, y que tiene un gran estribillo. "Nick of Time" es una de las que más me gustan, es un tema muy rockero y con un bonito estribillo. Algo de lo que adolece este álbum, es que únicamente "Heatseeker" se convirtió en un clásico de la banda y se ha seguido manteniendo en el repertorio habitual en los directos.

"Some Sin for Nothin'" es otro tema que pasa sin pena ni gloria. El final del álbum deja un buen sabor de boca, con "Ruff Stuff" y su melodía pegadiza, "Two's Up", una canción que tira un poco hacia ritmos algo más heavy, y finalizando con "This Mean War", un tema muy rockanrolero y rápido, a la antigua usanza de AC/DC.

En conjunto queda un disco bastante compacto, de los mejores de la época de Brian Johnson, y cuya principal virtud fue la de "evolucionar" un poco el sonido de AC/DC. Esto es algo que algunos de los fans más acérrimos criticaron en su momento, pero visto en retrospectiva creo que fue algo sano para la trayectoria de la banda.

Hay un par de notas curiosas alrededor de este álbum. Por ejemplo, es el último en el que Brian Johnson aparece como coautor de las canciones, algo que nunca más volvería a suceder. Por otro lado, también es el último con el batería Simon Wright, que sería sustituido posteriormente por Chris Slade. Además, durante la gira americana del disco, Malcolm Young tuvo que ser sustituido por su sobrino Stevie Young, debido a los problemas de alcoholismo de Malcolm.

La formación que graba el disco:

Brian Johnson: Voces
Angus Young: Guitarra
Malcolm Young: Guitarra
Cliff Williams: Bajo
Simon Wright: Batería

Nota Final: 7/10

martes, 2 de julio de 2013

Arcturus - Sideshow Symphonies (2005)

En 2002, después de la marcha de Garm tras la grabación de "The Sham Mirrors", disco que comentamos aquí en su día, no estaba muy claro cual iba a ser el futuro de la banda. El caso es que gracias al éxito y las buenas críticas recibidas en dicho disco, Arcturus contrata como vocalista a Oyvind Haageland de Spiral Architect, y el grupo se embarca en una gira. Al terminar ésta, Oyvind abandona el barco, y la banda entra de nuevo en un periodo de letargo.

Tras tres años de silencio, la banda anuncia la grabación de un nuevo álbum y la entrada de un nuevo vocalista, el omnipresente Simen Hestnæs, más conocido como ICS Vortex, cuyas características encajan a la perfección tanto en la música como en la temática e imagen de Arcturus. La entrada de Vortex no sorprende en exceso, pues ya había trabajado con Arcturus en el pasado, colaborando con su voz en la grabación de "La Masquerada Infernale". Inolvidable su labor en "The Chaos Path".

Entrando en detalle en este disco, lo primero que se aprecia es que el álbum viene a continuar con el legado dejado por "The Sham Mirrors", aunque desde un enfoque más atmosférico. Desaparecen casi por completo las voces guturales, y son las voces claras las que predominan a lo largo del disco.

Otra de las primeras cosas en las que se repara en las primeras escuchas, es el gran trabajo a las baterías de Hellhammer, que parece tener tres piernas y tres brazos, y una técnica a la altura de los mejores baterías de la música extrema. El resto de músicos están a un gran nivel también.

Una vez más, el cerebro tras toda esta historia es Sverd, que además nos deleita con la calidad y rapidez de los teclados durante el álbum. Como novedad, en este "Sideshow Symphonies" cuentan por primera vez en su historia con un segundo guitarrista, el también noruego Tore Moren, conocido entre otras cosas por su trabajo Jørn Lande.

En el álbum, hay un tema que destaca con brillo propio sobre el resto de canciones. "Shipwrecked Frontier Pioneer" es un temazo de 8 minutos que nos transporta con su música y sus letras, en un viaje interestelar, y en el que se aprovechan al máximo las capacidades vocales de Vortex.

Otras de las canciones que más me gustan del álbum, son "Evacuation Code Deciphered" y "Moonshine Delirium", que son dos de los temas más atmosféricos del disco. En la primera, colabora con su voz Silje Wergeland, que posteriormente se convertiría en la cantante de Octavia Sperati y actualmente de The Gathering

"Nocturnal Vision Revisited" es un tema puro Arcturus, en los que los tempos de la canción van progresando y cambiando de una manera espectacular, y van pasando desde pasajes lentos y melódicos, a partes contundentes y rápidas, con un fuerte sentimiento Black, y otras partes misteriosas. Y es que Arcturus, sin ser una banda progresiva, son muy capaces de mezclar con maestría partes muy diferentes en sus composiciones.

En la sección cañera del álbum, encontramos la canción que abre el disco "Hibernation Sickness Complete", que es la única que cuenta con las pocas voces agresivas del álbum, y es además una de las más completas. La otra es "White Noise Monster", una buena canción pero a la que quizá le falta "algo" para ser un tema redondo. Algo similar le ocurre a "Hufsa", un tema con momentos brillantes pero que no termina de llegar a la categoría de Temazo. Ésta es además la única cantada en noruego, y que viene precedida por la instrumental "Reflections".

Hay un tema que no entiendo muy bien, y que para mi gusto desentona con el resto del álbum. "Deamon Painter", un tema lento y que personalmente no me gusta, pero que curiosamente, es uno de los más celebrados por los fans, o al menos eso parece. Yo creo que es la peor canción con diferencia del álbum, y posiblemente una de las peores compuestas por Arcturus.

A nivel de presentación, el álbum está muy cuidado, y es mucho mejor que en anteriores lanzamientos. Las fotos de los son bastante cachondas, simulando ser la tripulación totalmente "fumada", de una nave espacial.

Este álbum sirvió para que Arcturus hiciese su primera gran gira europea e incluso tocaron algunos países de fuera, entre ellos Australia, y sirvió para grabar un DVD, que hasta la fecha es el único documento oficial para poder ver a Arcturus en directo, y tengo que decir que no decepciona en absoluto.

La formación que graba el álbum:

Simen Hestnæs: Voces
Knut M. Valle: Guitarra
Tore Moren: Guitarra
Hugh Mingay: Bajo
Steinar Sverd: Teclados
Hellhammer: Batería

Nota Final: 8,5/10